Conciliação de dois pontos de vista: convergência de IT/OT na automação industrial

Embora isto explique como a convergência de IT/OT pode ser alcançada, não explica por que razão é necessária. Eis uma história que pode ajudar a ilustrar a necessidade de conetividade de IT/OT: um dos meus dois filhos passa grande parte do seu tempo livre a jogar num simulador de voo. No mundo virtual, as suas capacidades enquanto piloto são inigualáveis, mas eu não confiaria nele para pilotar um avião verdadeiro porque não tem experiência no mundo real.

O mesmo acontece no mundo da automação industrial. O fornecedor de IT pode ter capacidade para criar um gémeo virtual de uma fábrica, de um sistema ou de uma linha de produção, mas falta-lhe o conhecimento do mundo real no que diz respeito aos processos e ao comportamento do equipamento. Portanto, se for feita uma mudança no gémeo virtual para otimizar o processo, o especialista em IT não sabe se tal é viável no ambiente real de produção. É aqui que o fornecedor de OT acrescenta valor, disponibilizando ao gémeo dados que lhe permitirão compreender como o sistema se comportará realmente. Desta forma, a IT e a OT trabalham em conjunto, traduzindo os conhecimentos recolhidos de ambos os mundos numa via de dois sentidos que conduz a melhorias tangíveis, quer seja a aceleração do tempo de comercialização de um novo produto ou uma utilização mais eficiente da mão de obra e dos recursos.

É importante sublinhar que isto não é o mesmo que criar uma simulação única de um processo ou de uma máquina. O gémeo virtual espelha o sistema físico em tempo real e pode ser executado ao longo da vida útil de um sistema ou produto, pelo que existe sempre a oportunidade de verificar, num ambiente digital paralelo seguro, o comportamento de novos materiais, novos ingredientes ou novas ferramentas. A monitorização contínua da máquina ou do processo pode também ser canalizada para fins de manutenção preventiva e de gestão de energia.