Conciliação de dois pontos de vista: convergência de IT/OT na automação industrial
Publicado às 22 de setembro de 2023 em Operational Excellence
Os fabricantes orientados para o futuro estão a aproximar-se dos seus ideais de produção flexível, eficiente e sustentável ao explorarem seriamente a transformação digital. No entanto, à medida que aumenta o interesse pela digitalização, torna-se evidente que existe um enorme fosso entre os mundos da tecnologia operacional (OT) e da tecnologia de informação (IT). Este fosso tem de ser colmatado para que as visões de hoje para as fábricas do futuro se tornem a realidade de amanhã.
Porém, antes de analisarmos por que razão é necessária uma convergência de IT e OT, e como esta pode ser alcançada, vamos voltar aos conceitos básicos e esclarecer alguns mal-entendidos em torno da terminologia.
De soluções autónomas a ecossistemas
Quando a vida real e a realidade virtual se cruzam
Embora isto explique como a convergência de IT/OT pode ser alcançada, não explica por que razão é necessária. Eis uma história que pode ajudar a ilustrar a necessidade de conetividade de IT/OT: um dos meus dois filhos passa grande parte do seu tempo livre a jogar num simulador de voo. No mundo virtual, as suas capacidades enquanto piloto são inigualáveis, mas eu não confiaria nele para pilotar um avião verdadeiro porque não tem experiência no mundo real.
O mesmo acontece no mundo da automação industrial. O fornecedor de IT pode ter capacidade para criar um gémeo virtual de uma fábrica, de um sistema ou de uma linha de produção, mas falta-lhe o conhecimento do mundo real no que diz respeito aos processos e ao comportamento do equipamento. Portanto, se for feita uma mudança no gémeo virtual para otimizar o processo, o especialista em IT não sabe se tal é viável no ambiente real de produção. É aqui que o fornecedor de OT acrescenta valor, disponibilizando ao gémeo dados que lhe permitirão compreender como o sistema se comportará realmente. Desta forma, a IT e a OT trabalham em conjunto, traduzindo os conhecimentos recolhidos de ambos os mundos numa via de dois sentidos que conduz a melhorias tangíveis, quer seja a aceleração do tempo de comercialização de um novo produto ou uma utilização mais eficiente da mão de obra e dos recursos.
É importante sublinhar que isto não é o mesmo que criar uma simulação única de um processo ou de uma máquina. O gémeo virtual espelha o sistema físico em tempo real e pode ser executado ao longo da vida útil de um sistema ou produto, pelo que existe sempre a oportunidade de verificar, num ambiente digital paralelo seguro, o comportamento de novos materiais, novos ingredientes ou novas ferramentas. A monitorização contínua da máquina ou do processo pode também ser canalizada para fins de manutenção preventiva e de gestão de energia.
Conetividade de IT/OT em ação
Existem inúmeros exemplos de como a conetividade de IT/OT pode trazer benefícios a indústrias como a mobilidade elétrica, o fabrico de produtos farmacêuticos e a intralogística. Ao criar um modelo virtual de uma nova máquina ou linha, é possível eliminar o risco dos projetos, e o tempo necessário para construir e testar a instalação pode ser drasticamente reduzido, uma vez que os erros dispendiosos são cometidos no mundo virtual e não no mundo real. Isto é benéfico para qualquer industria de fabrico, mas, em particular, para a indústria da automação, onde existe uma enorme pressão para acelerar o tempo de entrada no mercado e minimizar o risco de fracasso dos novos produtos.
Outro exemplo de convergência de IT/OT ocorre quando os sistemas SCADA (IT) visualizam o que está a acontecer na linha de produção com a recolha de dados em tempo real através da ligação a elementos da linha de OT. O controlo de ponta (OT) é então implementado para fornecer feedback rápido ao processo, permitindo a realização de ajustes imediatos.
A colaboração é essencial
As soluções de automação interativas, integradas, autónomas e inteligentes têm o potencial de transformar o fabrico. Contudo, para que proporcionem verdadeiro valor, estas soluções têm de integrar na perfeição a IT e a OT. Felizmente, a criação de ecossistemas está a tornar isto possível, com implicações interessantes para a conceção de sistemas de produção flexíveis e preparados para o futuro.
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