Hanover Displays automatiza testes de PCBA com cobôs
Publicado às 31 de janeiro de 2022 em Flexible Manufacturing
A Hanover Displays Limited, sedeada no Reino Unido, necessitava de um novo sistema para testar conjuntos de placas de circuito impresso (PCBA) e, para tal, selecionou os cobôs da série TM da OMRON, fornecidos e instalados pela Absolute Robotics, parte da Absolute Automation Group.
A Hanover Displays fabrica e concebe sistemas de informação para passageiros, para utilização pela indústria dos transportes públicos, e dá especial atenção ao elevado nível de qualidade dos seus produtos. A empresa utiliza placas de circuito impresso nos respetivos painéis de visualização. Originalmente, estes eram produzidos no Extremo Oriente. No entanto, a Hanover decidiu começar a fabricá-los internamente.
Reece Mills, Diretor de controlo da produção da empresa, explica: "Investimos em equipamento de produção a alta velocidade para produzir as PCB. Esta decisão garantiu maior flexibilidade no controlo da produção, e permitiu igualmente manter o desenvolvimento de produtos."
Automatização do processo de teste e inspeção
No entanto, isto apresentou à empresa um novo conjunto de desafios. Esta necessitava de poder testar e inspecionar as placas. Inicialmente, tratava-se de um processo muito manual. Embora implicasse equipamento de teste automatizado, o processo era muito prático e dependia da concentração total do operador. A empresa processa anualmente cerca de 240 000 PCBA, pelo que houve um grande risco de operadores sofrerem lesões causadas por esforços repetitivos.
Por este motivo, a Hanover tomou a decisão de automatizar todo o processo. Sean Winter, Diretor de operações, afirma: "Além de abordar a questão da saúde e segurança dos nossos funcionários, pretendíamos garantir um tempo de ciclo consistente. O funcionamento sem a intervenção de pessoal era muito importante para mim, pelo que queríamos garantir o funcionamento dos cobôs durante a noite. Isto iria proporcionar-nos maior produtividade, com menos esforço."
Durante a busca por uma solução, a empresa foi apresentada à Absolute Robotics, uma pequena integradora de robôs sedeada no Reino Unido, em Bristol. A Absolute Robotics é um parceiro de integração da OMRON Industrial Automation, líder global em automação e desenvolvimento de robôs para aplicações industriais.
Geoff Ferguson, Diretor Executivo da Absolute Robotics, comenta: "Inicialmente, a Hanover mostrou-nos de que forma testavam placas de circuito manualmente." Geoff recomendou uma mudança para os cobôs da série TM da OMRON. Os cobôs contam com programação simples, juntamente com capacidades inovadoras de visão integradas, concebidas para proporcionar uma verdadeira solução da Indústria 4.0. Existem vários modelos diferentes, que proporcionam diferentes níveis de carga útil e alcance.
Geoff Ferguson continua: "Um dos principais elementos foi o facto de a Hanover pretender uma interação entre os cobôs e o equipamento de teste manual existente. Os cobôs têm, portanto, ferramentas especiais que lhes permitem abrir e fechar o equipamento de teste manual."
Implementação dos novos cobôs
A Hanover pretendia utilizar os cobôs com as respetivas placas de processamento e visualização, o que significa explorar todo o seu potencial. Isto incluiu a utilização dos sistemas de visão integrados, especialmente nas placas de visualização, para garantir que os LED se acendiam na sequência correta. Posteriormente, a empresa investiu em mais seis cobôs da série TM da OMRON.
Os cobôs foram instalados em duas linhas de produção da Hanover. Estes recolhem as placas de visualização LED de um suporte de armazenamento padrão e testam-nas. Um dos desafios enfrentados pela Absolute Robotics estava relacionado com a produção da Hanover Displays de uma grande variedade de tamanhos e formas de placas de circuito para os painéis de visualização. Era necessário que os cobôs fossem capazes de manusear os diferentes tipos de placas. Por isso, a Absolute Robotics criou ferramentas flexíveis que se ajustam automaticamente para permitir diferentes tamanhos e formas. O programa é também capaz de lidar com qualquer quantidade de LED, de centenas a dezenas de milhares.
Desfrutar da recompensa
Reece Mills comenta: "Reconhecemos as vantagens dos cobôs muito rapidamente após a implementação do primeiro sistema. O que tínhamos planeado e previsto era obter um funcionamento sem pessoal, o que aconteceu muito rapidamente. O retorno do investimento para todo o sistema foi de apenas dois anos. Os testes envolvem processos muito repetitivos e penso que o mais importante é poder reatribuir tarefas e melhorar as competências dos nossos funcionários."
Sean Winter acrescenta: "Quanto à garantia de qualidade, contamos com total rastreabilidade dos nossos PCBA. Isto significa que, sempre que inspecionamos um PCBA, obtemos um registo que nos confirma se foi aprovado ou reprovado. Além disso, contamos com mais de 1100 horas por ano de funcionamento sem pessoal. Na Hanover, pretendemos sempre investir no nosso futuro. Trata-se de analisar a tecnologia, o seu avanço e como podemos aplicá-la no nosso negócio."
As últimas palavras ficam com Geoff Ferguson da Absolute Robotics: "Tem sido excelente trabalhar com a Hanover Displays. Agradecemos muito pelos desafios que nos foram colocados. Gostámos de equipar os robôs para processar as placas de circuito de que necessitam e sentimos que fornecemos uma solução técnica de qualidade que lhes garantiu milhares de horas de funcionamento adicionais."
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