Tendências de robótica de 2024: aplicação simples e flexível, essencial para atingir todo o potencial
Publicado às 03 de julho de 2024 em Flexible Manufacturing
De transportador de carga a colega e parte da equipa: o papel dos robôs mudou significativamente ao longo das últimas sete décadas. A IA está a criar mais possibilidades, mas os humanos continuam a ser o fator determinante.
Robôs ou seres humanos – quem irá determinar a produção no futuro? Desde a patente de George Devol de 1954 para um manipulador programável, esta questão desencadeou um debate. O robô Unimate de Devol revolucionou a indústria realizando tarefas perigosas em segurança, destacando que o foco não está na questão de robôs contra humanos, mas sim "robôs + humanos = eficiência". Há mais de 70 anos, as exigências do setor evoluíram para priorizar a flexibilidade, escalabilidade, adaptabilidade e sustentabilidade. Os robôs executam tarefas que libertam os humanos para que estes se concentrem em atividades de valor acrescentado.
Uma em cada quatro empresas industriais planeia investir na automação
Para ilustrar a importância da robótica industrial moderna, vale a pena analisar os estudos atuais. Os cientistas da Universidade de Stanford calcularam que existem atualmente mais de 3,4 milhões de robôs industriais em todo o mundo. De acordo com as análises, a relação global entre robôs e pessoas na industria de fabrico é de 1 para 71. As empresas industriais também planeiam investir um quarto do seu capital na automação industrial nos próximos cinco anos. O desenvolvimento da robótica industrial carateriza-se por numerosos avanços tecnológicos, por uma aplicação mais ampla em várias indústrias e pela integração de novas abordagens, tais como a inteligência artificial (IA) e a aprendizagem automática.
Os cobots estão a tornar-se colegas
Nos seus primeiros anos, os robôs eram vistos principalmente como dispositivos úteis que podiam assumir tarefas repetitivas e pesadas. A ideia de robôs a trabalhar em conjunto com seres humanos como colegas, sem barreiras de segurança, tornou-se mais relevante com a introdução de robôs colaborativos, ou cobots. O princípio dos cobots foi desenvolvido na década de 1990, os primeiros modelos entraram no mercado no início do novo milénio, e desde meados de 2010 tornaram-se indispensáveis em muitas áreas de fabrico.
Tarefas repetitivas são atribuídas a cobots
O sucesso da robótica colaborativa começou na Escandinávia, especificamente na Dinamarca e na Suécia, onde precisavam de tecnologia para compensar uma escassez de mão de obra qualificada e dispendiosa. A paletização é um exemplo fundamental da robótica colaborativa neste contexto – uma tarefa repetitiva, não criativa e sem valor acrescentado que pode ser facilmente assumida pela tecnologia em vez de humanos. Em contraste, os funcionários humanos podem utilizar o tempo que poupam para tratar de tarefas mais importantes e complexas.
Robótica cognitiva de tendência: NEURA Robotics e OMRON cooperam
Este novo tipo de interação entre os seres humanos e a tecnologia tem avançado ainda mais nos últimos anos. A integração da IA e da aprendizagem automática está a criar robôs progressivamente adaptáveis e de aprendizagem que aprendem com as suas experiências e, assim, otimizam as tarefas. Isto permite uma adaptação flexível a diferentes requisitos de produção. Além disso, a robótica está cada vez mais a ser treinada com o apoio da IA para imitar as ligações cognitivas e os sentidos humanos. Nesta área, a OMRON está a colaborar com a NEURA Robotics, pioneira global no campo da robótica cognitiva. A parceria visa transformar a industria de fabrico, introduzindo robôs cognitivos na automação de fábrica e em funções avançadas de IA para melhorar a eficiência, a flexibilidade e a segurança. Ao contrário dos robôs industriais convencionais, os robôs cognitivos podem aprender com o ambiente, tomar decisões independentes e adaptar-se a cenários de produção dinâmicos. Isto abre novas possibilidades de aplicação, incluindo tarefas de montagem complicadas, controlo de qualidade detalhado ou manuseamento de material adaptável.
A chave para o sucesso: adaptabilidade
Os cobots modernos trabalham agora de forma segura e perfeita em conjunto com os funcionários humanos, graças aos avanços na tecnologia de sensores e no software de segurança. A Internet das Coisas (IoT) na Indústria 4.0 estabeleceu a ligação em rede de robôs e instalações de produção, permitindo uma automação abrangente e monitorização em tempo real. O hardware e a precisão melhorados aumentam a fiabilidade e o desempenho. A programação de robôs industriais é agora mais simples, tornando-os acessíveis a empresas de menor dimensão. Os requisitos atuais, especialmente para empresas de média dimensão, consistem em responder de forma flexível a novos requisitos. Por conseguinte, a robótica tem de ser capaz de se adaptar de forma fácil e flexível a diferentes aplicações para responder rapidamente a requisitos de produção em constante alteração.
Potencial vs. desafios
