Fábrica de Kusatsu, Japão

A fábrica de Kusatsu utiliza linhas de células de fluxo misto para a produção de mistura ultra elevada e baixo volume. Uma vez que automatizar simplesmente estas linhas de células na íntegra não melhora a produtividade ou a qualidade de forma rentável, adotámos uma abordagem mais subtil: analisámos e avaliámos cientificamente as condições de funcionamento de cada processo e a forma como as tarefas eram realizadas para determinar que tarefas automatizar ou agregar. Com base nas nossas conclusões, construímos linhas de células de fluxo misto semiautomatizadas que permitem a colaboração ideal entre seres humanos e máquinas para mais do que duplicar a produtividade das linhas de células.

Melhorar eficazmente a eficiência e a qualidade na produção de mistura ultra elevada e baixo volume exige que as operações do local de produção sejam examinadas numa perspetiva geral para identificar os processos mais problemáticos de forma a que possam ser feitas alterações direcionadas. Na fábrica de Kusatsu, os dados recolhidos de todas as máquinas na linha de montagem de placas de circuito impresso (PCB) são agregados para criar megadados, que são analisados para visualizar o estado de funcionamento. Tradicionalmente, os pontos de melhoria eram identificados por trabalhadores experientes com um conhecimento aprofundado dos produtos e das respetivas linhas de produção. O novo sistema de visualização aumentou a produtividade em 30% com um sexto do tempo despendido em atividades de melhoria. Estamos agora a trabalhar para reduzir a taxa de defeitos ao nível das partes por mil milhões (ppb).

A linha de montagem de placas de circuito impresso (PCB) da fábrica de Kusatsu utiliza o i-BELT, um serviço para utilizar dados do local de produção. Recolhe dados do PLC à medida que cada PCB é processada sequencialmente pela impressora de soldadura, o dispositivo de montagem de alta velocidade, o dispositivo de montagem multifunções e o forno de refluxo, e demonstra como esta faz a transição ao longo do tempo utilizando uma ferramenta de visualização. Os dados são analisados para investigar fatores que afetam negativamente as taxas de utilização da linha e identificar a forma como a linha pode ser equilibrada para uma melhoria eficiente.

Embora as linhas de células de fluxo misto para a produção de mistura ultra elevada e baixo volume sejam geralmente difíceis de automatizar, estamos a automatizar ativamente as partes para as quais a automação é eficaz. Por exemplo, na fábrica de Kusatsu, os seguintes processos estão a ser automatizados: inspeções de iluminação LED, inspeções de interrutores rotativos, "pick and place" de peças individuais e inspeções visuais de itens montados. O transporte dentro das instalações de produtos acabados também foi automatizado através de robôs móveis.

Tradicionalmente, as inspeções visuais de produtos eram realizadas visualmente por trabalhadores experientes. Estes testes não só eram morosos e ineficientes, como os seus resultados podiam ser erráticos, dependendo das competências e das condições dos inspetores. Na fábrica de Kusatsu, as inspeções sensoriais foram automatizadas através de um sistema que quantifica pontos de inspeção, itens de inspeção e critérios de defeitos, e que os aprende em pormenor através do processamento de imagens. As inspeções automatizadas são mais precisas e consistentes do que as realizadas por trabalhadores experientes.